Родиной пауэрлифтинга является США. Этот вид спорта не возник сам по себе. Его «рождение» зафиксировано гораздо раньше даты первого официального чемпионата мира по пауэрлифтингу - 1964 г.

И как в каждом виде спорта здесь были свои «пионеры» — энтузиасты, стоявшие у самых истоков силовых (тяжелоатлетических) видов спортивной борьбы.

Одним из таких «отцов» пауэрлифтинга по праву можно назвать Лео Стерна («Стерн» в переводе с английского означает «строгий, неумолимый»!).

В 1939 году он организовал в Сан-Диего тяжелоатлетический клуб красоты. Спортивный зал имел небольшие размеры (4,5х15,0) и скромный тренировочный инвентарь: стойки для упражнений стоя и ровную горизонтальную скамью, штанги от 10 до 100 кг и гири от 2 до 50 кг, несколько простейших тренажеров. С этим довольно скромным оборудованием зал Лео Стерна работал до 1948 г.

Занятия с тяжестями приобретали все большую и большую популярность среди американского населения, но как вид спорта пауэрлифтинг еще не оформился. Хотя уже тогда любители силы выполняли приседания со штангой на плечах, жим лежа и другие присущие пауэрлифтингу упражнения. Однако соответствующие соревнования не проводились.

В то же время у тяжелоатлетов параллельно возникает интерес к телостроительству — бодибилдингу.

Через несколько лет Лео Стерн со своим единомышленником Бобом Кларком открывает еще один зал в Северном парке Сан-Диего. Компаньоны приобретают новое оборудование, тренажеры, штанги. Боб был первым, кто придумал механизмы (тренажеры) с возвратно-поступательным движением и постоянно занимался их совершенствованием.

Леон Стерна и Боба Кларка никогда не покидала мысль о спортивных соревнованиях силачей. В нетрадиционном для того времени варианте они организовывали простейшие состязания в школах, в выходные дни на пляжах города. Они всячески пытались привлечь как можно больше людей к участию в соревнованиях.

В 1947 г. компаньоны организовали Олимпийские состязания по двум направлениям: нетрадиционный подъем тяжестей и культуризм. Это было своего рода шоу, а не соревнования, поскольку действительно и по настоящему сильных атлетов еще не было.

С 1948 г. Боб Кларк и Лео Стерн начали относительно регулярное проведение подобных мероприятий, но не называли их еще соревнованиями по пауэрлифтингу. Так, Лео Стерн нарек их "оdd lift" ("необычными подъемами"). Состязания проводили в зале, имея, как правило, всего две тяжелоатлетические штанги. Упражнения соревнований: жим лежа, приседания и становая тяга. На выполнение каждого упражнения давались 3 попытки.

Позже компаньоны инициировали соревнования с атлетами Лос-Анджелеса и других городов США, где пауэрлифтинг привлекал к себе внимание ведущих тяжелоатлетов страны. В 1949 г. Лео Стерн как культурист с отличным телосложением занял 3-е место в соревнованиях «Мистер Америка». Нельзя не отметить, что он был первым человеком, который на соревнованиях по жиму лежа показал наивысший для того времени результат — 271 кг.

История пауэрлифтипга насчитывает многих последователей и выдающихся спортсменов в разных странах мира. О них мы поговорим в следующем выпуске.